Le roi d'Espagne Juan Carlos a inspecté aujourd'hui les troupes espagnoles de la Force intérimaire des Nations Unies (Finul) déployée dans le sud du Liban, dirigée par son pays.
Accompagné de la ministre espagnole de la Défense Carme Chacon et vêtu d'un uniforme militaire, le roi a déposé une gerbe de fleurs en hommage aux casques bleus espagnols tués durant leur mission sur le territoire libanais.
Il a ensuite passé en revue, sous une pluie battante, une centaine de soldats de la base Miguel de Cervantes à Marjayoun (sud-est).
Il s'est entretenu par la suite avec le commandant de la Finul, l'Espagnol Alberto Asarta Cuevas.
"Je ressens une émotion particulière en constatant le haut niveau de préparation et d'efficacité des militaires déployés ici", a affirmé le souverain dans un discours à l'adresse des soldats.
Il a qualifié la mission des Casques bleus au Liban de "complexe et difficile, qui exige beaucoup de dévouement et de sacrifices".
Cette visite intervient quelques jours après le remplacement de l'Italie par l'Espagne à la tête de la force onusienne, dont les 12.000 soldats surveillent le respect de l'arrêt des combats après la guerre de 2006 entre Israël et le mouvement chiite libanais Hezbollah.
En termes d'effectifs de la Finul, l'Espagne arrive en troisième position derrière la France et l'Italie, avec 1.070 casques bleus.
L'attentat le plus meurtrier ayant visé la Finul depuis la guerre de 2006 a eu lieu en juin 2007, quand trois Espagnols et trois Colombiens ont péri dans l'explosion d'une voiture piégée près de leur patrouille.
Le souverain a quitté le Liban en fin d'après-midi, clôturant une visite de deux jours, sa première dans le pays. Lundi, il s'était entretenu avec le président de la République Michel Sleimane.
Madrid assure actuellement la présidence de l'Union européenne et mise sur la relance du processus de paix au Proche-Orient durant son mandat.
"Le temps est venu pour une paix définitive dans la région", a affirmé le chef de la diplomatie espagnole Miguel Angel Moratinos, qui fait partie de la délégation et s'est entretenu avec le Premier ministre Saad Hariri mardi.
M. Moratinos a indiqué à la presse avoir discuté avec M. Hariri des récentes mises en garde israéliennes contre le Hezbollah chiite et la Syrie.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et le ministre de la Défense Ehud Barak "veulent un engagement pacifique et positif avec toutes les parties et tous les pays", a assuré M. Moratinos.