أشارت مصادر "​هيئة العلماء المسلمين​" في طرابلس لصحيفة "الحياة" الى إن "المسلحين في المدينة لبنانيين ولا مرجعية حزبية لهم وهم صغار في السن ويمون عليهم مشايخ في الأسواق القديمة وهؤلاء المشايخ لا يحملون شهادات في الشريعة ولا ينتمون إلى دار الفتوى إنما يمكن وصفهم بمشايخ شعبيين".

ولفتت المصادر الى ان "المسلحين برروا الاعتداء على الجيش بانهم يشعرون بالظلم والتمييز الذي يمارس على طرابلس"، نافيةً وجود "خلايا نائمة".