افادت مصادر مقربة من تنظيم القاعدة لـ"الشرق الأوسط" إن "التنظيم يبحث عن منفذي الاستعراض مقاتلي "داعش" في جنوب اليمن الذي يعتقد أن جنودًا نظاميين هم الذين قاموا به، خصوصًا أن المدرعات التي استخدمت كانت من الأنواع المعقدة في الاستخدام، التي لا يجيد استخدامها إلا جنود نظاميون، إضافة إلى أن عناصر "داعش" الموجودين في مدينة المكلا، لا يملكون أي سلاح متوسط، ولا يستطيعون إخفاء مدرعات وعربات بذلك الحجم داخل المدينة".