لفت الرئيس ​اليمن​ي السابق ​علي عبدالله صالح​، خلال كلمة ألقاها أمام قبائل محافظة صنعاء، إلى "أنّني كنت أتمنّى من المبعوث الأممي إلى اليمن ​إسماعيل ولد الشيخ أحمد​، أن يكون مبعوثاً أمميّاً ل​مجلس الأمن​ وللأمين العام للأمم المتحدة، وليس مبعوثاً سعوديّاً، فهذا غير مقبول".

وأكّد صالح أنّ "على ولد الشيخ أن يعلن بصراحة أنّه مبعوث أممي يحمل مشروعاً من ​الأمم المتحدة​ بشأن حل القضية اليمنية السعودية، ولا توجد قضية يمنية يمنية"، موضحاً أنّه "إذا كان لديك مشروع، فابحثه مع أصحاب القرار".