رحب وزير الدفاع الأميركي ​مارك إسبر​ بقرار سلطات جزر سليمان الواقعة في جنوب المحيط الهادئ، عدم تأجير جزء مهم من أراضيها للصين، واصفا مساعي بكين بغير الشرعية.

واعتبر إسبر القرار مهما بالنسبة لتعزيز سيادة جزر سليمان وسيادة القانون والشفافية، مضيفا أن "الكثير من دول منطقة المحيط الهادئ اكتشفت متأخرة بعد فوات الأوان أن استخدام الصين لأدوات الضغط الاقتصادية والعسكرية لتوسيع نفوذها غالبا ما يضر بها وبشعوبها".

وتأتي تصريحات إسبر تعليقا على إلغاء النيابة العامة في جزر سليمان قبل يومين عقد تأجير مبرم بين رئيس الحكومة المحلية في جزيرة تولاغتي ومؤسسة China Sam Enterprise Group وهي مجموعة شركات مملوكة للحكومة الصينية وتتخذ من العاصمة الصينية بكين مقرا لها.