حذرت منظمة الأمم المتحدة للطفولة "يونيسيف" من أن "دولا في شرق وجنوب أفريقيا عرضة لضياع جيل إذا لم تعد الحكومات فتح المدارس التي لا تزال مغلقة بسبب جائحة كوفيد - 19"، مبينة أنه "على الرغم من أن بعض البلدان مثل جنوب إفريقيا أعادت بدء الدراسة، إلا أن ما يقرب من 65 مليون طفل لا يزالون خارج نطاق المدارس، كما أن بعض الدول، مثل كينيا، غير متأكدة مما إذا كانت المدارس ستفتح مرة أخرى هذا العام".
وكشفت أن "ملايين الأطفال يفقدون أيضا وجبتهم الغذائية اليومية بسبب تركهم المدرسة"، موضحة أنه "من الممكن إعادة فتح المدارس بشكل آمن رغم استمرار الجائحة، مستندة إلى الدليل العلمي بأن الأطفال لا ينشرون الفيروس بشكل كبير وأنهم الأقل تأثرا بالفيروس في المنطقة".
من جهته، لفت المدير الإقليمي لليونيسيف في شرق وجنوب أفريقيا محمد مالك فال، الى أنه "بعد مرور سبعة أشهر على الجائحة، يجب أن نكون واضحين للغاية بشأن خطورة الأزمة، نحن عرضة لضياع جيل كامل"، مؤكدا "أننا نشهد فقدانا للتعليم وصعود العنف وعمالة الأطفال وزواج الأطفال قسريا وحمل المراهقات وتراجع التغذية. هناك جيل من الأطفال في خطر".
