ذكرت صحيفة "​وول ستريت جورنال​" أن " أكبر مسؤول عن ​مكافحة الإرهاب​ في ​البيت الأبيض​ كاش باتل سافر إلى دمشق لعقد اجتماعات سرية مع ​الحكومة السورية​ سعيا للإفراج عن مواطنين أميركيين اثنين على الأقل تعتقد ​واشنطن​ أن حكومة ​النظام السوري​ تحتجزهم.

ونقلت عن مسؤولين في إدارة الرئيس ​دونالد ترامب​ وآخرين مطلعين على المفاوضات، قولهم إن رحلة باتل كانت أول مناسبة يلتقي فيها مسؤول أميركي كبير بمسؤولين بحكومة النظام في ​سوريا​ خلال أكثر من عشر سنوات.

يذكر أن آخر محادثات معروفة بين البيت الأبيض ومسؤولين في النظام السوري في دمشق كانت في عام 2010.