أضاءت مدينة بيت لحم، جنوبي الضفة الغربية، شجرة الميلاد إيذاناً ببدء الاحتفالات الرسمية بأعياد الميلاد للطوائف المسيحية.
وشارك آلاف الفلسطينيين والحجيج في حضور فقرات حفل إضاءة الشجرة في ساحة كنيسة المهد وسط المدينة، بحضور شخصيات رسمية ودينية.
وحضر الحفل أعداد محدودة من الحجيج من خارج فلسطين، بعد أن ألغى الآلاف حجوزاتهم بفنادق بيت لحم بسبب إجراءات مواجهة متحور "أوميكرون".
ولفت رئيس بلدية بيت لحم أنطون سلمان، في كلمته إلى ان "الركود يسيطر على اقتصاد المدينة نتيجة توقف الحجيج والسياحة، ما تسبب في خسائر مادية كبيرة". وأضاف: "قررنا أن نتعالى على الجراح ونحتفل بالميلاد لنعيد للعيد بهجته ومعانيه السامية".
يذكر أن مدينة بيت لحم احتفلت العام الماضي، بإضاءة شجرة الميلاد افتراضياً، بسبب الظروف الصحية السائدة نتيجة فيروس كورونا، لكن هذا العام احتُفِل بإضاءة الشجرة ميدانياً وبمشاركة شعبية ورسمية.
