أعلن رئيس "ناسا" بيل نلسون، الذي قدم تقريرا سنويا عن عمل الوكالة الأميركية، أن الوكالة تخطط لإيصال الإنسان إلى المريخ وإنزاله على سطح الكوكب الأحمر بحلول عام 2040. وجاء في التقرير:" تنحصر خطتنا في جعل الإنسان يخطو على سطح المريخ بحلول عام 2040".
وأشار إلى أن العمل على تحقيق تلك الخطة لا يزال مستمرا، والمقصود بالأمر هو تصنيع مركبات فضائية بمقدورها الهبوط على سطح المريخ وإنشاء محطات كهربائية من شأنها توليد الماء وتزويد البشر بالطاقة الكهربائية على سطح القمر والمريخ.
وشدد نلسون، على أن "عودة الإنسان إلى القمر هي خطوة أولى على طريق استصلاح المريخ وإنشاء محطة على سطحه قد تُصبح نقطة استناد لدراسة الفضاء البعيد. ومضى قائلا: "تنحصر مهمتنا في تطبيق معرفة قد تفيدنا أثناء العمل على القمر للسير قدما في المنظومة الشمسية.
