اتّفقت الولايات المتحدة الأميركية والفيليبين، في بيان مشترك، بعد اجتماع أمني رفيع المستوى استضافته مانيلا، على ضرورة "تعزيز التّعاون الدّفاعي والأمني، والتّأكّد من أنّ التّحالف يتكيّف بشكل فعّال مع التّحدّيات الجديدة والنّاشئة".
ولفتت وكيلة وزارة الخارجيّة الفيليبينيّة ماريا تيريزا لازارو، في مؤتمر صحافي مشترك مع مساعد وزير الخارجيّة الأميركيّة لشؤون شرق وجنوب آسيا دانيال كريتنبرينك، إلى "أنّنا اتّفقنا على عدّة مبادرات مهمّة تُظهر التزامنا الثّابت تجاه تحالفنا".
من جهته، أوضح كريتنبرينك أنّ "القضايا المهمّة المتعلّقة ببحر الصين الجنوبي، كانت محور مناقشاتنا".
وهناك خلاف بين الصين والفيليبين بشأن بحر الصين الجنوبي، الّذي يُعدّ فضاءً استراتيجيًّا غنيًّا بالطّاقة والموارد. وتطالب بكين بكلّ ذلك تقريبًا، لكنّ الفيليبين وفيتنام وماليزيا وبروناي لديها مطالبات أيضًا. وقد أعلنت الفيليبين في نهاية كانون الأوّل الماضي، تعزيز وجودها العسكري في بحر الصين الجنوبي، في أعقاب تقارير أفادت بأنّ بكين بدأت بتطوير أراضٍ غير مأهولة حول أرخبيل سبراتلي المتنازع عليه.
