كشف مسؤول في وزارة الدفاع الأميركية (البنتاغون)، بحسب ما نقلت وكالة "رويترز"، أنّ المنطاد الصيني الذي أسقطه الجيش الأميركي "مصمم للتجسس على مواقع عسكرية حساسة"، وهو "جزء من أسطول صيني يتجسس على خمس قارات".
وأوضح أنّ "مقاتلة من طراز "إف- 22" أطلقت صاروخًا على المنطاد الصيني، ولم تُسجل أي أضرار جانبية"، مشيرًا إلى أنّ "المنطاد الصيني دخل المجال الجوي الأمريكي يوم 28 كانون الثاني"، كما "اتخذنا احتياطاتنا للحد من التجسس، لأن المنطاد عبر فوق مواقع حساسة".
وفي وقت سابق، أعلن الرئيس الاميركي جو بايدن، "أنني أصدرت أمر إسقاط المنطاد الصيني يوم الأربعاء، ووزارة الدفاع الأميركية (البنتاغون) أوصت بتنفيذ ذلك فوق المحيط".
وكان قد كشف وزير الدفاع الأميركي لويد أوستن، أنّ "طائرة مقاتلة تمكنت من إسقاط المنطاد الصيني قبالة ساحل ولاية كارولينا الجنوبية"، معلنًا أنّ "الصين استخدمت المنطاد في محاولة لمراقبة مواقع استراتيجية في الولايات المتحدة"، مشيرًا إلى أنّ "الرئيس الأميركي جو بايدن أمر باسقاط المنطاد الصيني، من دون تعريض حياة الأميركيين للخطر".
