رأى وزير الدّفاع الأوكراني أوليكسي ريزنيكوف، أنّه "لم يعد هناك بالفعل مجموعة "فاغنر" كما كانت عليه قبل عام، كقوّة قتاليّة مهمّة. لقد انكسرت"، وذلك عقب الإعلان عن مقتل قائد المجموعة الرّوسيّة المسلّحة يفغيني بريغوجين، في تحطّم طائرة قرب موسكو.
وأعرب عن اعتقاده، في تصريح صحافي، أنّ مقتل بريغوجين أضعف الرّئيس الرّوسي فلاديمير بوتين، "لأنّ ذلك أظهر للعالم أنّه إذا أبرم بوتين صفقةً مع أحدهم ثمّ انتهك الصفقة، فإنّ ذلك يعني أنّه لا يمكن الوثوق به".
وقد برزت تكهّنات على نطاق واسع في دول الغرب، بشأن احتمال ضلوع الكرملين في مقتل بريغوجين، عندما تحطّمت يوم الأربعاء الماضي طائرة خاصّة كان على متنها، خلال توجّهها من موسكو إلى سان بطرسبرغ. في حين نفى الكرملين الجمعة الادّعاءات، مؤكّدًا أنّها "محض كذب".
وكان قد اعتبر بوتين، بريغوجين "خائنًا"، بعد تمرّد مجموعة "فاغنر" في حزيران الماضي، الّذي اعتُبر أكبر تحدّ لسلطة الرّئيس الرّوسي منذ توليه الحكم. لكن لاحقًا، مُنح بريغوجين عفوًا في بيلاروس عقب التّمرّد، في صفقة قالت موسكو إنّ مينسك توسّطت فيها.