أعلن وزير الأمن البنمي فرانك أبريغو، أنّ وزير الدّفاع الأميركي بيت هيغسيث سيزور بنما يوم 13 آب، لحضور اختتام مناورات عسكريّة متعدّدة الجنسيات بدأت هذا الأسبوع، وتُجريها نحو عشرين دولة، لحماية القناة من أي هجوم محتمَل.
من جهته، أكّد السّفير الأميركي لدى بنما كيفن مارينو كابريرا، أنّ القناة "بنية تحتيّة استراتيجيّة تربط الأسواق وتدعم سلاسل التوريد... ولأمنها وتشغليها المتواصل أهميّة جوهريّة بالنّسبة إلى بنما والولايات المتحدة والمجتمع الدّولي".
وستكون هذه الزّيارة الثّانية لهيغسيث إلى بنما. ففي العام 2025، زار البلاد في وقت كان الرّئيس الأميركي دونالد ترامب يهدّد باستعادة السّيطرة على قناة بنما، متهمًا الصين بالسّعي للسّيطرة على هذا الممرّ التجاري الحيوي الرّابط بين المحيطَين الأطلسي والهادئ.
وإلى جانب الولايات المتحدة، تشارك في هذه التدريبات العسكريّة كلّ من الأرجنتين والبرازيل وتشيلي وكولومبيا والمكسيك وهولندا والبيرو وبريطانيا.
