ردّ الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي على الهجمات الصاروخية الروسية الليلية على كييف بانتقاد ساخر لتصريحات المبعوث الأميركي ستيف ويتكوف الذي أشاد بالرئيس الروسي فلاديمير بوتين ووصفه بأنه "إنساني" خلال لقائهما في سانت بطرسبرغ الأربعاء 21 تشرين الأول، وكتب زيلينسكي على وسائل التواصل: "ثلاث موجات من الصواريخ الباليستية أطلقت على كييف من قبل 'الإنسانيين' الروس منذ مساء أمس. استخدموا 21 صاروخاً".
وأوضح الرئيس الأوكراني أن الهجمات أصابت مبانٍ سكنية عادية ومنشآت للطاقة وبنية تحتية في أحد محطات السكك الحديدية والمترو ومراكز تجارية وشركات، بل وديراً أيضاً، وأن 12 منطقة أوكرانية تعرضت للقصف الليلي، وأن حصيلة كييف وحدها بلغت قتيلين و34 جريحاً بينهم خمسة أطفال، مشيراً إلى أن "الروس أطلقوا هجوماً موجهاً بعد جولة أخرى من المحادثات تقريباً، وهذا يعني أنه لم يحدث تغيير حقيقي في موقفهم".
ولفتت الصحيفة إلى أن تصريحات زيلينسكي جاءت بعد ساعات من إشادة ويتكوف، في لقائه مع بوتين، بالزعيم الروسي قائلاً: "أنت أيضاً إنساني يا سيدي، وأنا أحيي ذلك وأثني عليه"، في إطار شكره على إطلاق سراح المواطن الأميركي ستيفن هوبارد، ما أثار موجة انتقادات واسعة، خصوصاً أن بوتين مطلوب لدى المحكمة الجنائية الدولية بتهم جرائم حرب.
وخلصت الصحيفة إلى أن زيلينسكي شدد على أن "مواصلة محاولة إيجاد الحلول الصحيحة لإنهاء هذه الحرب أمر مهم، لكن عندما ترد روسيا على المفاوضات بصواريخ باليستية، فهناك حاجة إلى ضغط حقيقي على روسيا لدفعها نحو خطوات مختلفة — خطوات نحو إنهاء القتل".