أنقذت السلطات الأميركية طفلًا يبلغ من العمر 11 شهرًا في ولاية كارولينا الجنوبية، بعد أن دفنه والده حيًا في صندوق مخصص للكلاب تحت الأرض، في حادثة وصفها المسؤولون بأنها "مروعة" وانتهت بمعجزة، وفق ما أوردته هيئة الإذاعة البريطانية "بي بي سي" وتقارير أميركية متطابقة.
وقال شريف مقاطعة ليكسينغتون، جاي كون، في مؤتمر صحفي، إن الطفل كواه شارب اختفى منذ مساء الاثنين 9 تشرين الثاني، بعد أن أخذه والده مايكل كومر (25 عامًا) من منزل والدته. وأوضح أن كومر كان تحت مراقبة والدته لفترة وجيزة قبل أن يغادر فجأة حاملًا الطفل، ثم شوهد في مواقع متعددة من دون الطفل، وأُلقي القبض عليه مساء الاثنين بتهمة السرقة، لكن الطفل لم يكن معه. وعندما سُئل عن مكان ابنه، قال إنه "لم يكن لديه الكثير ليقوله".
وبعد ذلك، شُكّلت فرقة بحث ضمت نحو 100 من عناصر الشرطة والإطفاء، وبدأت تمشط الغابات المحيطة بمنزل كومر، حيث عثرت على "تراب حديث الحركة". وبينما بدأوا الحفر، سمعوا صوت طفل يبكي، وهو ما وصفه الشريف بأنه "أجمل صوت سمعته في حياتي". وقال: "بدأ السباق. هرع الجميع إلى هناك لمحاولة إخراجه".
وأضاف كون أن الصندوق، الذي يبلغ طوله نحو قدمين (61 سنتيمترًا)، كان ملفوفًا بمنشفة ربما وفرت ما يكفي من الهواء للطفل للبقاء على قيد الحياة، بينما منعه الطقس البارد من الارتفاع المفرط في الحرارة. وأشار إلى أن الطفل قضى نحو 24 ساعة تحت الأرض، لكنه كان "يتشبث بالحياة" عند انتشاله، ونُقل إلى المستشفى حيث يتلقى العلاج، معربًا عن أمله في "تعافيه الكامل".
وأوضحت التقارير أن كومر كان قد أقرّ سابقًا بتهم عنف أسري، وأن علاقته بوالدة الطفل "كانت فيها مشكلات واضحة". ولم تُحدد السلطات بعد التهم الإضافية التي تعتزم توجيهها إليه.
