أفاد مصدران لوكالة "رويترز"، بأنه "اصطفت المئات من شاحنات تحميل النفط الخام العراقي أمام مستودع بالقرب من البصرة قبل التوجه إلى ميناء بانياس السوري عبر طريق بري صحراوي ظل مهجورا إلى حد كبير على مدى عقود".
وقال المصدران إن هذا المسار البري استعاد جاذبيته رغم ارتفاع تكاليف النقل بعد انتهاء الصراع في سوريا الذي امتد لسنوات.
ورغم أن العراق يصدر معظم النفط الخام عبر موانئ الخليج، فإن المسار السوري صار بديلا لشحن كميات محدودة لكنه يكتسب أهمية استراتيجية لنقل شحنات النفط الخام الثقيل.
وقال باسم عبد الكريم، المدير العام لشركة نفط البصرة الحكومية، إن مجموعة الطاقة القطرية يو.سي.سي القابضة تنقل النفط الخام العراقي بالشاحنات إلى بانياس منذ الشهر الماضي.
وأضاف أن الشركة بدأت شحن ما بين 120 ألفا و150 ألف برميل يوميا بموجب عقد مع شركة تسويق النفط العراقية (سومو)، على أن تتحدد الكميات المنقولة بحسب توافر الشاحنات.
وأضاف عبد الكريم أن النفط الخام ينقل بالشاحنات من حقول النفط في جنوب العراق إلى ميناء بانياس على البحر المتوسط تمهيدا لتصديره إلى الأسواق العالمية.
وقال مصدر مطلع على الاتفاق إن يو.سي.سي تمتلك بالفعل أسطولا يضم ستة آلاف شاحنة وتعمل على زيادته إلى عشرة آلاف لخدمة هذا المسار، ولديها حاليا نحو 10 آلاف سائق، مضيفا أنه يجري تفريغ نحو 150 ألف برميل يوميا.
وقال إسحاق محمد، وهو أحد سائقي الشاحنات، "حاليا نحمل من البصرة من مستودع (حقل) الطوبة ونتوجه للحدود العراقية السورية. والرحلة تطول يومين، 38 ساعة أو 40 ساعة، ونعبر الحاجز وننتظر حتى تكمل القافلة. يمشون قوافل ما بين 100 أو 150 سيارة. نجهز القافلة ونتوكل على بانياس، والتفريغ يكون هناك... ونرجع على منفذ الوليد والرحلة تستغرق يومين أو الثالث ونرجع يعني خمسة أيام أو أربعة".
وأظهرت وثيقة اطلعت عليها رويترز أن يو.سي.سي تعتزم تحميل ما بين خمسة ملايين و14 مليون برميل من الخام الثقيل على مدى ثلاثة أشهر اعتبارا من 14 تشرين الأول، بخصم يبلغ 38 دولارا للبرميل.
وقال المصدر المطلع على الاتفاق إن الكميات من غير المرجح أن تتجاوز هذا المستوى في المستقبل القريب بسبب الاختناقات المرتبطة بتوفير الشاحنات وقيود أخرى.
وأضاف أن النفط يحمل على سفن في بانياس لينقل إلى مصاف في منطقة البحر المتوسط، من بينها مصاف في اليونان وإيطاليا وتركيا.
وبموجب الاتفاق، يحق ليو.سي.سي الحصول على نحو 12 دولارا للبرميل لتغطية تكاليف النقل بالشاحنات والتكاليف اللوجستية المرتبطة بالعبور من سوريا.
ووفقا لمصادر ثانوية أوردتها أوبك في أحدث تقاريرها الشهرية، بلغ إنتاج العراق نحو 4.5 مليون برميل يوميا في تشرين الأول، بزيادة تقارب 500 ألف برميل يوميا مقارنة بالشهر السابق.