شلّ خلل في نظام الاتصالات التابع لإدارة الطيران الفيدرالية الأميركية (FAA) حركة الملاحة الجوية في الولايات المتحدة لساعات، الجمعة 13 تشرين الثاني، بعد أن أدت أعمال صيانة روتينية لاستبدال كابل نحاسي قديم بألياف بصرية في موقع نائي إلى إغراق أجهزة التوجيه (الراوترات) ببيانات متضاربة، ما دفع السلطات إلى إصدار أمر نادر بوقف جميع الرحلات المغادرة في البلاد، وفق ما أوردته صحيفة «ذا تايمز» وتقارير دولية متطابقة.
وقال وزير النقل الأميركي شون دافي، في مؤتمر صحفي، إن المشكلة بدأت عندما كان متعاقد مع شركة «L3Harris» يستبدل كابلات نحاسية قديمة بألياف بصرية في موقع نائي، وهو عمل وصفه بأنه «روتيني ومباشر»، لكن راوتراً جديداً بدأ يرسل أكثر من ألف محاولة اتصال كل أربع إلى خمس ثوانٍ، ما أدى إلى «إغراق» أجهزة توجيه أخرى في نظام مراقبة الحركة الجوية . وأضاف: «عندما نرى ذلك، تكون السلامة أولاً. أوقفنا المجال الجوي» .
وأوضح دافي أن التحقيق سيسعى إلى تحديد ما إذا كان السبب «إهمالاً» من المتعاقد أو «راوتراً معطوباً»، مضيفاً: «كان هذا نظاماً تابعاً لإدارة الطيران الفيدرالية لم يرقَ إلى مستوى اللحظة، أو متعاقد لم يرقَ، أو معدات لم ترقَ» . ونفى المسؤولون أي صلة لهجوم سيبراني أو للذكاء الاصطناعي، مؤكدين أن المشكلة «تقنية بحتة» .
واستمر وقف الإقلاع، وهو الأول من نوعه منذ هجمات 11 أيلول 2001 باستثناء توقف قصير عام 2023، أكثر من أربع ساعات، من الثالثة و54 دقيقة عصراً حتى الثامنة و15 دقيقة مساءً بتوقيت الساحل الشرقي . وأدى ذلك إلى إلغاء أكثر من 6000 رحلة وتأخير آلاف أخرى، مع تحذيرات من استمرار الاضطراب خلال عطلة نهاية الأسبوع .
واستغل دافي الأزمة للضغط على الكونغرس للموافقة على تمويل طارئ بقيمة 50 مليار دولار لتحديث نظام مراقبة الحركة الجوية، وهو مبلغ أكبر من الطلب السابق البالغ 30.1 مليار دولار الذي قدمه هو ومدير مكتب الإدارة والميزانية راسل فوغت في وقت سابق من اليوم نفسه . وقال: «هذه حالة طارئة. ماذا يمكن أن يكون أكثر أهمية من وجود نظام مراقبة حركة جوية يعمل فعلاً؟» . وأضاف: «ما تعطل كان قديماً. كانت معدات قديمة ومتهالكة، وتوقفت عن العمل. وصدقوني، ستستمر هذه الأعطال في الحدوث» .
