كشفت وزارة الأراضي والموارد الطبيعية الصينية، أنّ "الصين نجحت في إنتاج الغاز الطبيعي من هيدرات الميثان الّتي تُعرف أيضاً بإسم "الثلج القابل للإشتعال" في مشروع تجريبي في بحر الصين الجنوبي.
وأشارت الوزارة في بيان، إلى أنّ "منصة حفر تمّ نصبها قبالة ساحل مدينة تشواي بجنوب شرق الصين منذ 60 يوماً، أنتجت في المجمل 309 آلاف متر مكعب من الغاز الطبيعي، فيما تعدّ كميّة قياسيّة يتمّ استخراجها من هيدرات الغاز".
ويتكوّن الثلج القابل للإشتعال من غاز ميثان محتجز داخل بلورات من المياه، وتم اعتباره مصدراً جديداً محتملاً للغاز بالنسبة للصين، مع الإعتقاد بأنّ بحر الصين الجنوبي يحتوى على بعض من أكثر المخزونات المبشرة في العالم. ووعدت الحكومة بأنّ "تطوّر بشكل فعّال هيدرات الغاز الطبيعي خلال خطة خمسية تمتدّ من عام 2016 حتّى عام 2020".
