فعّل الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون ورئيس الوزراء الكرواتي أندريه بلينكوفيتش، في زغرب، صفقة بيع 12 طائرة مقاتلة مستعملة من طراز "رافال" الفرنسية إلى كرواتيا، أُعلن عنها في أيار، مقابل نحو مليار يورو.
ووقع الجانبان اتفاق شراكة استراتيجية، قبل أن يوقع وزير الدفاع الكرواتي عقدين متعلقين بالطائرات مع نظيرته الفرنسية والرئيس التنفيذي لشركة داسو المصنعة لطائرة "رافال".
وصرح ماكرون بأن ذلك "خيار سيادي، العقد الذي وقعناه هذا الصباح، إنه خيار تاريخي"، مضيفاً أنه "سيكون دعامة لتقارب استراتيجي بين بلدينا ويضع لبنات سياسة دفاع أوروبية" تدعو إليها فرنسا.
وقال بلينكوفيتش إن "هذه الطائرات ستؤثر على مكانة كرواتيا على المستوى الدولي، وتتيح لنا المساهمة في إطار مهمات الدفاع التابعة لحلف شمال الأطلسي ومهمات دفاع كرواتية".
وهذه الصفقة التي أُعلن عنها في مايو، تمثل أكبر طلبية تسلح لكرواتيا منذ حرب البلقان واستقلالها عن يوغوسلافيا. وسيتم تسليم أول ستّ طائرات "رافال" بين الربع الثالث من عام 2023 ومطلع عام 2024، والستّ الأخرى قبل ربيع عام 2025.
وينص العقد على بيع 12 طائرة "رافال" تابعة حالياً لسلاح الجو الفرنسي، وتدريب أفراد من سلاح الجو الكرواتي.
