ذكرت صحيفة هندية، أن سلاح الجو الهندي يعتزم التوقف عن استخدام جميع مقاتلاته من طراز ميغ-21 التي تعود إلى الحقبة السوفيتية بحلول عام 2025، بعد مقتل ضابطين في تحطم هو الأحدث ضمن سلسلة حوادث مرتبطة بأعطال في الطائرة ذات المحرك الواحد.
ونقلت صحيفة تايمز أوف إنديا، عن مسؤولين في سلاح الجو لم تذكر أسماءهم قولهم، إن المقاتلات ميغ-21 تجاوزت موعد خروجها من الخدمة منذ فترة طويلة، لكن يجب استبدالها قبل إيقافها عن التحليق.
ولم يحدد التقرير كيف ستتأثر قدرات سلاح الجو الهندي بهذا القرار. وقالت منصة ويون الإخبارية إن القوات الجوية تملك نحو 70 طائرة من طراز ميغ-21. وفي السنوات الأخيرة، اتجهت القوات الجوية ووزارة الدفاع إلى شراء مقاتلات من شركات غربية.
ورفض مسؤول كبير بوزارة الدفاع تأكيد أو نفي التقرير، واكتفى بالقول لرويترز إن هناك مناقشات جارية بشأن مستقبل الطائرة ميغ-21 بعد أن ازدادت صعوبة الحصول على قطع الغيار من روسيا بسبب الحرب في أوكرانيا.
وكانت الطائرة ميغ-21، التي وصفتها الصحافة الهندية "بالتوابيت الطائرة"، المقاتلة الأكثر استخداما لدى سلاح الجو الهندي منذ دخولها الخدمة عام 1963، لكنها تعرضت لحوادث تحطم عديدة في السنوات اللاحقة.
واستُخدمت الطائرة لقصف باكستان بعد ما قيل إنه هجوم انتحاري في إقليم كشمير المتنازع عليه بين البلدين في عام 2019.
