اندلع حريق ضخم على متن عبّارة قبالة سواحل مقاطعة بالاوان الفيليبينية، ما أسفر عن مقتل خمسة أشخاص على الأقل، فيما لا يزال 86 آخرون في عداد المفقودين، وسط استمرار عمليات البحث والإنقاذ.
وبحسب خفر السواحل الفيليبيني، اشتعلت النيران في العبّارة "إم في جون أستر" مساء الأربعاء، عندما كانت على بعد نحو 2.2 كيلومتر من الساحل، قبل أن تمتد ألسنة اللهب إلى مختلف أنحاء السفينة.
وأظهرت مشاهد نشرها خفر السواحل العبّارة وقد غمرتها النيران بالكامل، فيما امتلأت صفحات محلية على مواقع التواصل الاجتماعي بتعليقات أشخاص يبحثون عن أقارب وأصدقاء، وحتى حيوانات كانت على متنها.
وأفادت قائدة خفر السواحل نويمي كايابياب صباح الخميس بإنقاذ 42 شخصاً، بينهم 38 راكباً وأربعة من أفراد الطاقم، قبل أن تعلن السلطات لاحقاً العثور على ناجٍ إضافي لم تُحدد هويته بعد.
وتشير قائمة الركاب إلى أن العبّارة كانت تقل 134 شخصاً، بينهم الركاب وأفراد الطاقم، بينما تتواصل عمليات البحث عن المفقودين قبالة سواحل بالاوان.
