ذكرت صحيفة "صنداي تايمز"، أن خمسة جنود من القوات الخاصة البريطانية (SAS) واجهوا أحكامًا بالسجن المؤبد بتهمة القتل أثناء عملية سرية في سوريا عام 2022، قبل أن يُعادوا إلى منطقة حرب، في قضية كشفت عن أزمة غير مسبوقة داخل القوات الخاصة البريطانية.
وأوضحت الصحيفة أن الجنود الخمسة كانوا ضمن عملية أمنية في تموز 2022 لاعتقال قيادي في خلية تابعة لتنظيم "داعش" في قرية الزير شرقي سوريا، لكن العملية انحرفت عن مسارها عندما أطلق الجنود النار على شخصين يعتقدون أنهما يشكلان تهديدًا، ليكتشفوا لاحقًا أنهما لم يكونا يحملان أسلحة، وأن أحدهما على الأقل كان مراهقًا يبلغ من العمر 17 عامًا .
ولفتت الصحيفة إلى أن الحادث أدى إلى فتح تحقيق جنائي من قبل الشرطة العسكرية الملكية أُطلق عليه اسم "عملية تانغلمنت" (Operation Tanglement)، وهو تحقيق غير مسبوق استمر قرابة ثلاث سنوات، قبل أن يقرر المدعون العسكريون في أيار 2025 عدم توجيه اتهامات، مع إبقاء الباب مفتوحًا أمام إعادة فتح القضية في حال ظهور أدلة جديدة .
وخلصت الصحيفة إلى أن القضية أثارت موجة استياء داخل صفوف القوات الخاصة، إذ أفادت تقارير سابقة بأن عشرات الجنود طلبوا التقاعد المبكر بسبب مخاوف من الملاحقة القانونية، فيما وصف مسؤولون سابقون التحقيقات بأنها "اضطهاد سياسي" يهدد قدرة بريطانيا على الاعتماد على قواتها الخاصة في العمليات الحساسة.
