بعد يومين فقط من الهزيمة الساحقة التي مني بها الجمهوريون في انتخابات التجديد النصفي، أعلن الرئيس الأميركي دونالد ترامب تعيين ستيفن ميلر، مستشاره السياسي المتشدد ونائب كبير موظفي البيت الأبيض، خلفًا لسوزي وايلز في منصب كبير موظفي البيت الأبيض، وفق ما أوردته هيئة الإذاعة البريطانية "بي بي سي".
وجاء القرار ليبدد التصريحات التي أدلى بها ترامب عقب الانتخابات عن استعداده للعمل مع الديمقراطيين، إذ يُنظر إلى ترقية ميلر على أنها إشارة إلى أن الرئيس يستعد لمعركة سياسية مفتوحة مع الكونغرس الذي يسيطر عليه الديمقراطيون، بدلًا من مد جسور التعاون. وكتب ميلر على مواقع التواصل الاجتماعي بعد الإعلان: "المهمة الآن أوضح من أي وقت مضى: القتال بكل روحنا لدعم رئيسنا والدفاع عن هذه الجمهورية العظيمة"، مضيفًا أنه "يشعر بشرف لا يوصف" لاختياره.
ويُعرف ميلر (41 عامًا) بأنه العقل المدبر لسياسات ترامب المتشددة في ملف الهجرة، وقد قاد حملة اعتقالات وترحيل واسعة النطاق، ما أثار انتقادات حادة، لا سيما بعد مقتل مواطنين أميركيين برصاص عملاء الهجرة الفدراليين خلال عملية في مينيابوليس. كما يُتهم بلعب دور قيادي في العمليات العسكرية الأميركية في فنزويلا والحملة على suspected عمليات تهريب المخدرات في البحر الكاريبي وشرق المحيط الهادئ، التي يصفها منتقدون بأنها "عمليات قتل خارج نطاق القضاء".
غير أن اختيار ميلر يحمل في طياته مواجهة حتمية مع الكونغرس الجديد. فزعيم الديمقراطيين في مجلس النواب، حكيم جيفريز، وصف ميلر بأنه "أجنبي كاره للأجانب ومتطرف متهور تلطخت يداه بالدماء الأميركية"، داعيًا إلى "اقتلاعه من الحكومة كورم خبيث». كما هاجم السيناتور الديمقراطي تشاك شومر القرار، قائلًا إن ترامب "لم يكن ليختار أسوأ من ذلك"، ومتعهدًا بأن "الأغلبيات الديمقراطية ستقاتله في كل خطوة".
ولا تقتصر المعارضة على الديمقراطيين، إذ انتقد السناتور الجمهوري المتقاعد توم تيليس ميلر ووصفه بـ"غير الكفء" و"مهندس بعض أغبى مقترحات البيت الأبيض"، بينما أشاد به آخرون مثل السيناتور مايك لي الذي اعتبره "محاربًا محافظًا حقيقيًا". ويأتي هذا التعيين في وقت أظهرت فيه استطلاعات الرأي أن 58 في المئة من الناخبين يرون أن إجراءات إنفاذ قوانين الهجرة "تجاوزت الحد"، وأن الناخبين من أصل لاتيني انقلبوا بحسم ضد المرشحين الجمهوريين، وهي سياسات يرتبط بها ميلر ارتباطًا وثيقًا.