هنأ عضو المجلس البابوي للعلمانيين طانيوس شهوان الكنيسة الكاثوليكية بانتخاب البابا فرنسيس الأول".
وأوضح في حديث إذاعي أن "التحديات التي تنتظر البابا الجديد هي كثيرة لكن المفارقة الأولى انه البابا الأول الذي يأتي من جنوب الكرة الأرضية، حيث تعيش الكنيسة الكاثوليكية اليوم حرارة الإيمان وتتجسد فيها اشكالا جديدة وحيوية من الإيمان".
ولفت الى أنه "عرف عن البابا الجديد تحدياته للفقر وهو بابا عاش حياة بسيطة وناضل بين ابناء رعيته وكان قريبا من الكهنة وحتما سيحمل تحديات العالم على مستوى القرار الكنسي والدولي".
وأعرب عن إعتقاده بأن "إنتخاب البابا سيكون له الأثر الإيجاب على مسار المسيحيين عموما في الشرق وعلى الموارنة بصورة خصوصية"، لافتا الى أنه "لا يمكننا التوقع بزيارة البابا الى لبنان وانما يجب انتظار اعتلائه الكرسي البطرسي واعتقد ان الشرق سيكون له الحيز الأكبر لديه سيما وانه أتى من قلب المعاناة".
