أعلن مسؤولون يابانيون أن طياري مناطيد استهلا رحلتهما من اليابان يوم السبت 24 كانون الثاني في محاولة لتحطيم الرقم القياسي العالمي في مدة ومسافة السفر بمنطاد الغاز.
ويعتقد الطياران أن رحلتهما ستستمر ستة أيام على الأقل سيعبران خلالها المحيط الهادئ وصولا إلى الساحل الغربي الأميركي.
وكان قد سجل الرقم القياسي السابق لمسافة قطعها منطاد الغاز وهي 8380 كيلومترا عام 1981 حينما تم عبور المحيط الهادي في تلك الرحلة المأهولة، أما أطول مدة للطيران في منطاد الغاز فبلغت 137 ساعة وسجل هذا الرقم القياسي عام 1978.
وأشار راي باير وهو مسؤول مراقب في الرابطة الوطنية للملاحة الجوية، إلى أن طياري مناطيد الغاز يريدون دائما الوصول إلى ارتفاعات أعلى وقطع مسافات أطول.
