في أول زيارة بابوية للأرجنتين منذ نحو أربعة عقود، وجّه البابا لاوون الرابع عشر انتقادًا مباشرًا لسياسات التقشف التي يتبناها الرئيس خافيير ميلي، محذرًا من أن «الاقتصاد يجب أن يخدم الإنسان، لا أن يخدم الإنسان الاقتصاد»، وذلك في خطاب ألقاه أمام ميلي وكبار المسؤولين في قصر «ليبرتاد» ببوينس آيرس، وفق ما أوردته صحيفة «التايمز» البريطانية وتقارير دولية متطابقة.
وقال البابا، في كلمة بدت مصممة للرد على سياسات «المنشار» التي أطلقها ميلي عام 2023 لخفض الإنفاق العام: «أفكر بشكل خاص في الأسر التي تحمل عبء عدم اليقين، وفي الباحثين عن عمل، وفي كبار السن الذين ساهموا في بناء المجتمع لسنوات، وفي أولئك الذين، رغم عملهم، يجدون صعوبة في تلبية احتياجات أسرهم». وشدد على ضرورة «إيلاء اهتمام خاص للمرض والاعتماد والإعاقة»، وعلى أهمية «التعليم والتدريب المهني والجامعات والبحث».
ولم يقتصر الخطاب على الشأن الاقتصادي، إذ دعا البابا إلى «حماية الديمقراطية» التي وصفها بأنها «جزء من تراث الأرجنتين»، مشيرًا إلى أن «السلطة تكون أكثر أصالة عندما تُمارس كخدمة، وعندما تتطلع إلى ما هو أبعد من المكاسب الآنية». وأضاف: «على من يمارس السلطة واجب التصرف بحكمة، والاعتراف بحدود السلطة الممنوحة له». وتأتي هذه الدعوة في وقت يواجه فيه ميلي انتقادات متزايدة بسبب أسلوبه في الحكم وانتقاداته الحادة للمعارضة.
وتشير التقارير إلى أن سياسات ميلي أدت إلى اختفاء أكثر من 32 ألف شركة، وفقدان نحو 466 ألف وظيفة، وارتفاع معدل الفقر ليشمل ثلث السكان، مع تراجع القدرة الشرائية للعمال والمتقاعدين. وقد زار البابا، الاثنين 9 تشرين الثاني، مركزًا لرعاية ذوي الإعاقة في ضاحية كلايبول جنوب بوينس آيرس، وهو من المؤسسات التي تأثرت بشدة بتخفيضات الميزانية، في خطوة وُصفت بأنها «توبيخ رمزي قوي» لسياسات التقشف.
من جانبه، تجنب ميلي الرد المباشر على الانتقادات، واكتفى بوصف خطاب البابا بأنه «محاضرة استثنائية»، مضيفًا في مقابلة تلفزيونية: «أفضل الاحتفاظ برأيي لنفسي... لا أريد أن أضع الأب الأقدس في الجدل الوضيع للسياسة المحلية».
