يستهلك الشباب من الجيل زد كميات أقل من الكحول مقارنة بالأجيال الأكبر سنًا، غير أن الصورة الشائعة عن «جيل ممتنع تمامًا» أو «جيل جاف» تبالغ في وصف التراجع، وفق ما أوردته صحيفة «نيويورك تايمز» في تحليل يستند إلى بيانات استقصائية ودراسات حديثة.
فقد أظهرت بيانات مؤسسة «غالوب» أن نسبة من تناولوا الكحول خلال الأسبوع الماضي بين الفئة العمرية 18-29 عامًا انخفضت من 71 في المئة في الفترة 2015-2017 إلى 55 في المئة في الفترة 2024-2026، وهو تراجع ملموس لكنه لا يعني اختفاء الشرب بين الشباب . وتشير كاثرين كيز، أستاذة علم الأوبئة في جامعة كولومبيا، إلى أن «الانخفاض حدث، لكنه ليس هبوطًا حادًا»، مضيفة أن «التراجع شمل فئات عمرية متعددة وليس الجيل زد وحده» .
وتعزز بيانات «IWSR» هذا التوصيف. فوفق دراسة شملت 15 سوقًا رئيسيًا، ارتفعت نسبة الشرب بين البالغين من الجيل زد ممن بلغوا السن القانونية من 66 في المئة قبل ثلاث سنوات إلى 74 في المئة، لتقترب من المعدل العام للبالغين البالغ 76 في المئة . وقال مارتن لوديفيكس، رئيس «IWSR»، إن «الرواية القائلة بأن الجيل زد هو جيل الاعتدال قد دُحضت بشكل قاطع»، مضيفًا أن الشباب «يتأخرون في الانضمام إلى حفلة الشرب، لكنهم لا يتخطونها» .
وتختلف ملامح شرب الجيل زد عن الأجيال السابقة. فهم الأكثر إقبالًا على الكوكتيلات (84 في المئة تناولوها خلال الأشهر الستة الماضية)، والأكثر التزامًا بالإرشادات الصحية الحكومية بشأن الكحول (49 في المئة)، والأكثر شربًا في مجموعات كبيرة من خمسة أشخاص أو أكثر (18 في المئة) . في المقابل، يبدو أن «جيل الاعتدال» الحقيقي هو جيل طفرة المواليد (البومرز)، الذين سجلوا أدنى نسبة مشاركة في الشرب (71 في المئة) وأقل عدد من المشروبات في الجلسة الواحدة (2.6 مشروب) .
