وجد باحثون اسكتلنديون أن "الفيلة الأفريقية قادرة غريزياً على فهم إشارة الإنسان الذي يدلّها على شيء ما من دون أن تخضع لأي تدريب"، لافتاً إلى ان "القدرة على فهم الإشارة ليست خاصية محصورة بالبشر ولكنها تطورت في سلالة الحيوانات".

وأضافوا ان "الفيلة تنضم بذلك إلى لائحة من الحيوانات التي تفهم الإشارة والتي تضمّ الكلاب، والقطط، ونوعاً من الدلافين، كما يمكن تدريب الشمبانزي الذي يعيش مع البشر على فهم الإشارة".