رجّح قائد قوات التحالف بقيادة واشنطن ستيفن تاونسند أن "يكون زعيم داعش أبو بكر البغدادي ما زال حياً"، متوقعاً "وجوده بمكان ما وسط وادي نهر الفرات، وأن تكون المعركة الأخيرة في هذه المنطقة".
واشار تاونسند في مؤتمر صحفي الى إن "البغدادي ما زال على قيد الحياة، ويرجح أن يكون مختبئاً في مكان ما في وادي الفرات"، مضيفاً "لا أعتقد أنه مات، نحن نبحث عنه كل يوم"، مضيفاً: "عندما نجده، أعتقد أننا سنحاول فقط قتله، ربما لا يستحق كل العناء في بذل المزيد من الجهد لاعتقاله"، ولافتا الى إن "حافلات مسلحي داعش ما زالت في مناطق الجيش السوري، وإن التحالف سيحاول تعطيل وصول مسلحي داعش إلى مناطق سيطرة التنظيم شرقيّ سوريا".
