أكد وزير الدفاع الأميركي ​جيمس ماتيس​ أن "قرار التنحي جاء حتى يتمكن الرئيس الأميركي دونالد ترمب من تعيين وزير دفاع أفكاره متقاربة معه ومن الصواب إلي أن أتنحى"، مشدداً على أن "​الولايات المتحدة​ بحاجة إلى الحفاظ على تحالفات قوية واحترام حلفائها".

وكان ​ترامب​ قد أعلن أن "ماتيس سيغادر منصبه في ​وزارة الدفاع​ نهاية شهر شباط القادم"، مشيراً إلى أنه "خلال السنتين السابقتين، ساهم ماتيس في تطوير العتاد العسكري وهو ساعدني كثيراً في جعل بعض الدول تدفع ما يجب أن تدفعه لقاء حصولها على خدماتنا العسكرية".